Dónde alojarse en Oaxaca: la ciudad, el valle o la costa

Oaxaca son dos lugares que comparten nombre y estado. La ciudad está a unos 1.550 metros, en un valle alto del sur de México, con un centro histórico de cantera verde —la piedra volcánica del lugar— declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO junto a la ciudad zapoteca de Monte Albán, en el cerro de enfrente. Puerto Escondido está en el Pacífico, al otro lado de la Sierra Sur: un pueblo de pescadores que se convirtió en capital del surf y, en los últimos años, en un lugar de arquitectura.

Ninguno de los dos tiene grandes hoteles, y esa es su virtud. Nuestros seis alojamientos van de seis suites a dieciséis habitaciones. Cinco están en la Guía MICHELIN, todos sin Llave en la selección de 2026, y el sexto, en una destilería de mezcal, no está en la Guía. Lo que comparten es un edificio que justifica el viaje por sí solo.

La ciudad de Oaxaca: tres casas en el centro

Alójate en el centro histórico, donde los mercados, el zócalo y los mejores restaurantes quedan a pie. Los tres hoteles que elegimos están a pocas calles unos de otros, y se distinguen sobre todo por el carácter.

Otro Oaxaca es el edificio nuevo más llamativo del centro: dieciséis habitaciones en la calle Macedonio Alcalá, justo enfrente del templo de Santo Domingo, abiertas por Grupo Habita en agosto de 2023. El arquitecto João Boto Caeiro, de RootStudio, trazó la planta a partir del sitio zapoteca de Mitla y construyó en ladrillo, hormigón con huella de tablilla, madera y piedra, con una piscina en la azotea frente a las dos torres del templo y, bajo tierra, una alberca circular de spa iluminada por un único haz de luz natural. Alcalá es el eje peatonal de la ciudad y la azotea tiene ambiente por la noche; quien duerma con el sueño ligero debe saberlo.

Casa Antonieta, en la avenida Hidalgo, es lo contrario: nueve habitaciones en uno de los edificios más antiguos de la ciudad, una casa que se remonta a 1529 y que perteneció al convento de San Pablo. Columnas de piedra sostienen el edificio, los arcos enmarcan un patio lleno de plantas y en la azotea hay una terraza para la última hora de luz. No hay piscina ni spa, y el servicio es cercano más que permanente. Es la elección si piensas cenar fuera cada noche, que es lo que hay que hacer en Oaxaca.

Escondido Oaxaca, abierto en diciembre de 2019, une una casona restaurada del siglo XIX a una torre revestida de madera del arquitecto Alberto Kalach. Doce habitaciones, casi todas de 20 a 23 metros cuadrados, una pequeña piscina y un bar en la azotea, y un restaurante donde el chef Saúl Carranza cambia cada semana el menú degustación. Es la hermana tranquila de Otro Oaxaca, a unas cuadras, y la mejor opción si quieres una buena mesa en casa sin el trajín de Alcalá.

El valle: mezcal donde duermes

El mezcal es el destilado de corazones de agave cocidos, y los Valles Centrales, al este de la ciudad, son su tierra. En la carretera a Mitla, a una hora, Santiago Matatlán se proclama capital mundial del mezcal y tiene palenques —las destilerías tradicionales— abiertos al público; Teotitlán del Valle, en la misma carretera, es conocido por sus tapetes de lana. Ve con chófer: las catas son generosas.

Casa Silencio es la forma de ver cómo se hace el mezcal y no solo probarlo. Seis suites dentro de la destilería en activo de Mezcal El Silencio, entre casi cuatro hectáreas de agave en el valle de Xaaga, cerca de Mitla. Abrió el 15 de septiembre de 2021 con proyecto del arquitecto Alejandro D'Acosta, en tierra apisonada, madera y piedra volcánica: el ala central es el palenque, donde el agave se cuece, se muele bajo la tahona —la rueda de piedra—, fermenta y se destila, y las suites quedan a ambos lados. La tarifa incluye desayuno, comida y cena, la visita a la destilería y una cata. Está a hora y media de la ciudad por carretera, no figura en la Guía MICHELIN y se reserva con el propio hotel, no en Booking.com. Con dos noches basta.

Puerto Escondido: dos arquitectos en el Pacífico

Puerto Escondido se hizo famoso por la ola de Zicatela, un rompiente de playa potentísimo que los surfistas llaman el Pipeline mexicano. Es para surfistas con experiencia, no para bañarse. Para nadar están las calas resguardadas —Carrizalillo, Puerto Angelito, Manzanillo—, y La Punta, en el extremo sur de Zicatela, es donde se aprende a surfear y donde se pasan las tardes.

Casa TO está en La Punta: nueve suites de hormigón crudo con huella de tablilla, terminadas en 2022 por el arquitecto Ludwig Godefroy como su lectura de un templo oaxaqueño. Las piscinas atraviesan aberturas circulares recortadas en los muros, los huéspedes se tumban en gradas de hormigón y en la azotea Glou Glou sirve vino natural con el marisco de la costa. Es solo para adultos, está a cinco cuadras de la playa y a unos 15 minutos del aeropuerto. Es una casa pequeña y austera, llevada con mano ligera en un barrio surfero con mucha vida; no vengas buscando pulido.

Hotel Terrestre, media hora al oeste, en Punta Pájaros, vuelve a ser obra de Alberto Kalach, construida para Grupo Habita y abierta en 2022: catorce villas de ladrillo en fila entre la sierra y el mar, cada una con terraza y piscina propia, y todo el hotel funcionando con energía solar, fuera de la red. Hay libros en lugar de televisores, y las villas se abren a la brisa en vez de tener aire acondicionado. Perdió su Llave MICHELIN en la selección de 2026 y sigue en la Guía; para nosotros continúa siendo uno de los edificios más notables de la costa mexicana, con dos salvedades: queda a un trayecto en coche del pueblo y el mar de enfrente suele estar bravo.

El hilo de la arquitectura

Oaxaca se ha convertido en uno de los lugares donde más se ve la arquitectura mexicana actual, y el viaje puede seguirla. Alberto Kalach firmó tanto la torre de Escondido Oaxaca como las villas de Hotel Terrestre: madera en la ciudad, ladrillo junto al mar. El hormigón de Ludwig Godefroy en Casa TO y el ladrillo de João Boto Caeiro en Otro Oaxaca miran a los templos zapotecas, y la tierra apisonada de Alejandro D'Acosta en Casa Silencio sale del propio suelo del valle.

Dos consecuencias prácticas: casi todos estos edificios anteponen el diseño a la comodidad —hormigón visto, estancias abiertas al aire, sin televisión—, y casi todos son pequeños, así que conviene reservar pronto para la temporada seca y las fiestas.

De la ciudad a la costa

En avión, pequeñas aerolíneas regionales unen la ciudad de Oaxaca y Puerto Escondido en menos de una hora, y los dos aeropuertos tienen vuelos directos desde Ciudad de México, a cerca de una hora. Eso facilita un viaje de ida y vuelta por aeropuertos distintos: entrar por la ciudad y salir por la costa, o al revés.

Por carretera, la autopista Barranca Larga–Ventanilla, inaugurada en febrero de 2024, ha dejado el cruce de la Sierra Sur en unas tres horas, frente a las seis o más de antes. Sigue siendo una carretera de montaña, mejor de día, y con chófer el traslado se convierte en una forma de conocer la Sierra Sur.

• Ocho noches: tres en Otro Oaxaca o Casa Antonieta, dos en Casa Silencio y tres en Casa TO.
• Seis noches, solo ciudad y mar: tres en Escondido Oaxaca y tres en Hotel Terrestre, con un día de valle desde la ciudad.

Cuándo ir

La temporada seca, de noviembre a abril, trae días despejados y noches frescas en la ciudad, y un mar cálido y más tranquilo en la costa. Las lluvias caen sobre todo de junio a septiembre, casi siempre como tormentas de tarde en el valle, y en la costa la temporada de lluvias y huracanes va de junio a octubre. Los surfistas vienen por los grandes oleajes de mayo a septiembre; quien quiera bañarse, no.

Hay dos momentos por los que merece la pena organizar el año: el Día de Muertos, del 31 de octubre al 2 de noviembre, y la Guelaguetza, la fiesta de danzas de dos lunes de finales de julio. Los dos llenan con meses de antelación las pocas habitaciones de la ciudad. Para ver cómo se compara Oaxaca con Yucatán y la capital en un primer viaje, lee Yucatán, Oaxaca o Ciudad de México.